Dans son état natif, l'or se trouve sous forme de pépites ou d'alluvions fluviaux. L’or pur a la particularité d'être inoxydable. L'or est toujours utilisé en alliage, ce qui permet de lui donner différentes teintes. L’or jaune clair ou jaune foncé est un alliage d’argent et de cuivre. L’or rose ou rouge est un alliage de cuivre. L’or blanc est un alliage de nickel zinc. L’or blanc au palladium, est plus cher et plus blanc, et il n'est pas sujet aux allergies au nickel. En France, l’appellation “or” ne concerne que le 18 carats et plus, le carat déterminant le titrage, c’est à dire la proportion d’or pur.